Arkliai nuo seno laikomi vienais ištvermingiausių žmogaus pagalbininkų. Jie lydi žmones tiek darbuose, tiek sporte, tiek terapijoje, o kai kuriems tampa tikrais šeimos nariais. Todėl natūralu, kad daugelį šeimininkų domina klausimas – kiek metų gyvena arklys ir nuo ko priklauso jo gyvenimo trukmė.
Šiandien, kai arkliai dažniausiai laikomi ne darbui, o sportui, pramogai ar draugystei, jų gyvenimo trukmė ženkliai pailgėjo. Jei prieš kelis šimtmečius arkliai dažnai nugyvendavo vos 15–20 metų, šiuolaikinė priežiūra, veterinarinė priežiūra ir subalansuota mityba leidžia jiems pasiekti net 30–35 metų amžių.
Tačiau, kaip ir žmonių atveju, vieni arkliai sensta greičiau, kiti – išlieka stiprūs ir energingi iki pat senatvės. Ilgaamžiškumą lemia daugybė veiksnių: veislė, priežiūra, mityba, fizinis aktyvumas, sveikatos priežiūra ir genetika.
Vidutinė arklio gyvenimo trukmė pagal veislę
Kaip ir žmonių, taip ir arklių ilgaamžiškumas labai priklauso nuo genetikos ir gyvenimo sąlygų. Kai kurios veislės iš prigimties tvirtesnės, kitos – jautresnės ar linkusios į tam tikras ligas. Paprastai mažesnio sudėjimo arkliai ir poniai gyvena ilgiau nei dideli, sunkiųjų veislių atstovai, nes jų organizmui tenka mažesnis fizinis krūvis.
Vidutiniškai arkliai gyvena 25–30 metų, tačiau tai nėra riba. Geri priežiūros įpročiai, reguliari veterinarinė priežiūra ir subalansuota mityba leidžia daugeliui jų pasiekti net 35 ar daugiau metų. Seniausias patvirtintas arklys pasaulyje, vardu Old Billy, nugyveno net 62 metus – tai tikras pavyzdys, ką gali sveika genetika ir rūpestinga priežiūra.
Kas lemia arklio ilgaamžiškumą
Arklio gyvenimo trukmė priklauso ne tik nuo jo veislės, bet ir nuo žmogaus priežiūros kokybės. Net ir geriausia genetika negali kompensuoti netinkamos mitybos, per didelio krūvio ar aplaidumo. Toliau aptarsime svarbiausius veiksnius, kurie lemia, kiek metų arklys gali nugyventi sveikai ir aktyviai.
1. Subalansuota mityba
Tinkama mityba – vienas svarbiausių ilgaamžiškumo ramsčių. Arkliai yra žolėdžiai, todėl jų virškinimo sistema sukurta nuolatiniam, lėtam pašaro įsisavinimui.
- Pagrindinis raciono pagrindas turėtų būti šienas arba ganyklos žolė, užtikrinanti reikiamą ląstelienos kiekį.
- Koncentruoti pašarai (avižos, kombinuotieji mišiniai) turėtų sudaryti tik dalį raciono, ypač sportiniams ar darbiniams arkliams.
- Svarbu nuolat turėti prieigą prie švaraus vandens ir druskos laižalo.
- Vitaminai ir mineralai padeda palaikyti dantų, kaulų ir sąnarių sveikatą.
Netinkama mityba gali sukelti kolikas, nutukimą, laminitą ar dantų problemas – visos šios ligos trumpina arklio gyvenimą.
2. Reguliari veterinarinė priežiūra
Profilaktika – tai ilgalaikės sveikatos pagrindas.
Arklys turėtų būti:
- skiepijamas nuo stabligės, gripo ir kitų infekcijų;
- dehelmintizuojamas (nuo kirminų) kas 2–4 mėnesius;
- reguliariai tikrinamas veterinaro bent du kartus per metus.
Taip pat svarbu periodiškai tikrinti dantis ir kanopas – jų problemos dažnai būna paslėptos ir sukelia skausmą, dėl kurio gyvūnas mažiau juda ar netenka svorio.
3. Fizinė veikla ir judėjimas
Arklys – judrus gyvūnas, todėl net ir senstant jam būtinas kasdienis fizinis aktyvumas.
Tinkamas judėjimas palaiko raumenų tonusą, širdies veiklą ir sąnarių elastingumą.
- Laisvas judėjimas ganykloje yra idealus.
- Lengvas darbas ar jodinėjimas 3–5 kartus per savaitę padeda išvengti sustingimo.
- Per didelis krūvis (ypač sportiniuose žirgyne) trumpina gyvenimo trukmę, todėl reikia balanso.
Net ir vyresni arkliai turi išlikti fiziškai aktyvūs. Lengvas kasdienis judėjimas skatina kraujotaką, padeda virškinimui ir mažina sąnarių skausmus. Net jei žirgas nebedirba, pasivaikščiojimai ar ganymas po kelias valandas per dieną ženkliai pagerina jo savijautą ir emocinę būklę.
4. Psichologinė gerovė
Arkliai – socialūs ir emocingi gyvūnai, jautrūs stresui bei izoliacijai.
Vienatvė, nuolatinis triukšmas ar netinkamas elgesys gali sukelti nervingumą, stereotipinį elgesį („sukimąsi ratu“, „dantų griežimą“).
Gyvenimo kokybę didina:
- kontaktas su kitais arkliais;
- pastovi dienos rutina;
- švelnus, pasitikėjimu grįstas žmogaus elgesys.
Psichologinė pusiausvyra yra esminė ilgaamžiškumo dalis. Ramus, užtikrintas ir socialiai aktyvus arklys mažiau serga, greičiau atsistato po traumų ir ilgiau išlaiko gerą formą. Todėl rūpindamiesi fizine sveikata, šeimininkai turėtų nepamiršti ir emocinės gyvūno gerovės – tai vienas svarbiausių ilgo, kokybiško gyvenimo raktų.
5. Aplinka ir laikymo sąlygos
Tvartas ar staliukas turi būti sausos, švarios ir gerai vėdinamos aplinkos. Per drėgnos ar purvinos grindys sukelia kanopų infekcijas, o prasta ventiliacija – kvėpavimo ligas. Ganyklose svarbu užtikrinti pavėsį nuo saulės ir pastogę nuo lietaus.
Tinkamos laikymo sąlygos gali prailginti arklio gyvenimą net 5–10 metų, nes sumažėja traumų ir ligų rizika.
Kaip atpažinti, kad arklys sensta
Kaip ir žmonės, arkliai sensta palaipsniui – šis procesas dažnai prasideda nepastebimai, maždaug nuo 15–20 metų amžiaus. Senstant keičiasi jų fizinė išvaizda, medžiagų apykaita, elgesys ir net santykis su žmogumi. Gebėjimas laiku pastebėti šiuos pokyčius leidžia pritaikyti priežiūrą, kad gyvūnas išliktų sveikas ir geros nuotaikos iki pat senatvės.
Fiziniai požymiai
Pirmieji senėjimo ženklai paprastai pastebimi iš išvaizdos:
- Kailis tampa šiurkštesnis, praranda blizgesį, kai kuriose vietose gali žilti.
- Raumenys pamažu silpnėja, ypač nugaroje ir klubų srityje.
- Dantys dyla – dėl to arklys lėčiau kramto, krenta svoris.
- Kanopos auga lėčiau, bet tampa trapios, todėl reikalinga reguliari priežiūra.
Šie pokyčiai nėra liga – tai natūralus procesas, tačiau jie rodo, kad gyvūnui reikia švelnesnio rėžimo ir papildomo dėmesio mitybai bei fizinei veiklai.
Elgesio ir energijos pokyčiai
Vyresni arkliai dažnai tampa ramūs, labiau prisirišę prie žmogaus. Jie mieliau leidžia laiką ganykloje, mažiau domisi žaidimais ar lenktyniavimu. Tačiau, jei arklys staiga tampa apatiškas ar nervingas, tai gali būti sveikatos problemų ženklas – skausmas, dantų ar sąnarių ligos dažnai pasireiškia būtent elgesio pokyčiais.
Imuninės sistemos silpnėjimas
Senstant sumažėja atsparumas infekcijoms. Tokie arkliai dažniau peršąla, lėčiau gyja žaizdos, gali pasireikšti odos uždegimai ar virškinimo sutrikimai. Todėl veterinaro patikrinimai turi tapti dažnesni – bent kas 4–6 mėnesius, net jei gyvūnas atrodo sveikas.
Senėjimo metu svarbiausia – pastovumas
Vyresni arkliai blogiau toleruoja staigius pokyčius: kito pašaro, treniruočių ar net draugų pakeitimą. Jiems itin svarbu pastovus dienos ritmas, švelnus elgesys ir žinoma aplinka. Dėl to senatvėje jiems verta suteikti daugiau laiko ilsėtis, ganytis, tačiau tuo pačiu skatinti judėjimą ir bendravimą.
Tinkamai pritaikyta priežiūra leidžia arkliui džiaugtis oria senatve, išlikti aktyviam ir emociškai stabiliam. Net vyresni gyvūnai gali būti puikūs terapijos, žygių ar vaikų jodinėjimo partneriai, jei tik gauna tinkamą rūpestį.
Kaip prižiūrėti senstantį arklį
Senstant arklio organizmas tampa jautresnis – jo virškinimas lėtėja, raumenys praranda tonusą, o sąnariai tampa mažiau lankstūs. Vis dėlto, tinkamai prižiūrimas arklys gali išlikti aktyvus ir laimingas net iki 30 metų ar ilgiau. Toliau pateikiamos pagrindinės sritys, į kurias turėtų atkreipti dėmesį kiekvienas vyresnio arklio šeimininkas.
1. Mitybos koregavimas
Vyresnio amžiaus arklio mityba turi būti lengvai virškinama, bet maistinga. Dėl susidėvėjusių dantų jis nebegali gerai sukramtyti šiurkštaus šieno, todėl reikėtų rinktis smulkintą arba garintą šieną, pašarų granules, mirkytas avižas ar specialius senjorų mišinius. Baltymai, vitaminai E, C ir B grupės bei mineralai (ypač cinkas ir selenas) padeda palaikyti raumenis, imunitetą ir energijos lygį.
Svarbu stebėti kūno būklę – jei arklys ima liesėti, tai ženklas, kad mitybą reikia papildyti. Tačiau per didelis grūdinių pašarų kiekis gali sukelti kolikas ar laminitą, todėl visada reikalingas saikas ir balansas.
2. Saikingas fizinis krūvis
Senstant arkliui reikia išlikti fiziškai aktyviam, tačiau vengti didelio krūvio. Lengvi pasivaikščiojimai, žygiavimas, trumpas jodinėjimas ar darbas laisvėje padeda palaikyti sąnarių judrumą ir kraujotaką. Judėjimas turi būti reguliarus, bet ne varginantis – geriau trumpai, bet kasdien, nei retai ir intensyviai.
Arkliams, kenčiantiems nuo sąnarių problemų, naudingi šilti apklotai, švelnus masažas ar papildai su gliukozaminu ir chondroitinu.
3. Dantų, kanopų ir kailio priežiūra
Vyresni arkliai dažnai turi dantų nelygumų ar trūkstamų dantų, todėl veterinaras turėtų juos tikrinti bent kartą per metus. Kanopos taip pat keičiasi – jos gali tapti trapesnės ar augti lėčiau, todėl reikia reguliaraus kalvio priežiūros kas 6–8 savaites. Kailio priežiūra tampa ypač svarbi šaltuoju metu – ilgesnis plaukas gali paslėpti svorio kritimą, todėl šukuojant verta apžiūrėti kūno būklę.
4. Emocinė ir socialinė gerovė
Senstantis arklys vis dar išlieka emocionalus ir socialus. Jam būtinas ryšys su kitais arkliais ir žmogumi. Draugystė, švelnus kontaktas ir nuspėjamas dienos ritmas sumažina stresą ir leidžia gyvūnui pasitikėti aplinka.
Daugelis šeimininkų pastebi, kad vyresni arkliai tampa ypatingai švelnūs ir dėkingi – jie vertina rūpestį ir ramų bendravimą. Tokie arkliai puikiai tinka vaikų žirgų terapijai ar ramiems pasivaikščiojimams, kur jiems nereikia varžytis ar patirti įtampos.
5. Aplinkos pritaikymas
Senstant arklio kūnas tampa jautresnis temperatūros svyravimams, todėl būtina:
- užtikrinti sausą, be skersvėjų tvartą,
- šaltuoju sezonu naudoti šiltesnius apklotus,
- pasirūpinti minkštu gultu – ypač jei arklys dažnai guli.
Ganykloje turėtų būti pavėsis, švarus vanduo ir patogus priėjimas prie pašaro. Nedideli pokyčiai, kaip patogesnė tvarto įranga ar guminės grindys, gali labai pagerinti vyresnio žirgo kasdienybę.
Senstantis arklys – tai ne ligonis, o patyręs draugas, kuriam reikia daugiau dėmesio, švelnumo ir laiko.
Tinkamai prižiūrimas ir mylimas senjoras gali nugyventi dar daugelį gražių metų, išlaikydamas gyvą žvilgsnį ir ramų pasitikėjimą žmogumi.
Dažniausiai užduodami klausimai
Kiek vidutiniškai gyvena arklys?
Nuo ko labiausiai priklauso arklio gyvenimo trukmė?
Koks yra seniausias žinomas arklys pasaulyje?
Kaip sužinoti, kad arklys sensta?
Kaip padėti arkliui nugyventi ilgiau?
